Lesson 31: Travel - Trains, Tickets & Hotels
Voyager — Trains, Tickets & Hotels · A0 → A1 · Part 5 · Confidence & Consolidation
You will buy a train or plane ticket in French and ask the time and the price. You will check into a hotel and ask for a room. You will also say what went wrong, like a lost ticket or a late train.
In this lesson
- train station
- buying tickets
- hotel check-in
- travel problems
Vocabulary
| French | Meaning | Say it | Note |
|---|---|---|---|
| le train | the train | luh tran لُو تراں | Masculine. The 'in' is nasal — send the air through the nose and do not close it with the tongue. |
| le bus | the bus | luh büss * لُو بُس * | Masculine. The French u is tight and rounded. English 'oo' is wrong here. |
| l'avion | the plane | la-vyon لا ویوں | Masculine, but it starts with a vowel, so le becomes l'. The 'on' is nasal. |
| la gare | the railway station | la gar لا گار | Feminine. The final e is silent and the r is a soft throat r. |
| l'aéroport | the airport | la-ay-ro-por لا اے رو پور | Masculine (l'). The final t is completely silent — never say 'port' like English. |
| la station | the station / stop (metro, bus) | la sta-syon لا اسٹاسیوں | Feminine. Use la station for metro and bus stops; la gare is for trains. |
| le quai | the platform | luh kay لُو کے | Masculine. 'qu' in French is always the k sound, and in quai the i is silent. |
| le billet | the ticket | luh bee-yeh لُو بِیے | Masculine. The double l after i gives a 'y' sound, and the final t is silent. |
| l'aller simple | a one-way ticket | la-lay sanpl * لا لے ساںپل * | Masculine. The nasal in 'simple' cannot be written honestly in English — keep the air in the nose and do not close the m. |
| l'aller-retour | a return ticket | la-lay ruh-toor لا لے رُہ تُور | Masculine. In French it is one single word with a hyphen. |
| le passeport | the passport | luh pas-por لُو پاس پور | Masculine. The final t is silent. |
| la valise | the suitcase | la va-leez لا والیز | Feminine. The final e is silent but you do hear the z: va-leez. |
| l'hôtel | the hotel | lo-tel لو ٹیل | Masculine. The h is silent and the ô is a clean, round 'o'. |
| la chambre | the room / bedroom | la shanbr * لا شاںبْر * | Feminine. The 'am' is nasal. Do not say 'cham-bre' with a closed m. |
| la réservation | the reservation / booking | la ray-zer-va-syon لا رے زیر واسیوں | Feminine. It ends with the nasal 'on'. |
| la clé | the key | la klay لا کلے | Feminine. The é is a closed 'ay' sound. |
Pronunciation
| Word | Sounds like | Slowly | How to make the sound |
|---|---|---|---|
| le train | luh tran | luh ... tran | The 'in' is one single nasal sound. Do not say 'tren' and do not finish with a real n. |
| la gare | la gar | la ... gar | The final e is completely silent. The r is made at the back of the throat, soft and short. |
| le quai | luh kay | luh ... kay | qu = k, and the i is silent. It sounds exactly like 'kay'. |
| l'aéroport | la-ay-ro-por | la ... ay ... ro ... por | Never pronounce the final t. Say the four syllables quickly and lightly, with no stress on the last one. |
| la chambre | la shanbr | la ... shanbr | The 'am' here is nasal, not a normal 'a' plus m. Round your lips slightly and stop before a real m closes. |
| la clé | la klay | la ... klay | The é is a clean, closed 'ay'. Do not add a second syllable — it is one short sound. |
Travel words are full of nasals (train, chambre, réservation) and silent final letters (billet, passeport, quai). Slow down on the nasals: the air goes through the nose and the tongue never closes the n or m.
Grammar
Plans with le futur proche, and trips already finished with le passé composé
You already know both of these, so now we use them for travel. For a plan you use le futur proche: aller in the present + the infinitive. 'Je vais prendre le train' = I am going to take the train. For something that already happened you use le passé composé: 'J'ai pris le train' = I took the train. Most verbs use avoir, but a small family of movement verbs (aller, partir, arriver, venir) uses être and the participle agrees with the person: 'nous sommes partis' for a mixed group or two men, 'nous sommes parties' for women only.
The little words of travel: à, à l', en, chez — and the polite magic phrase Je voudrais
To say where you go, use à la with feminine places (à la gare), à l' with a vowel (à l'aéroport, à l'hôtel), and chez with a person or a company (chez le médecin, chez Renault). To say HOW you travel, French uses en with no article: en train, en avion, en bus, en voiture. Never say 'en le train'. One more thing to memorise as a block: Je voudrais… means 'I would like…'. It is the polite phrase of every shop, counter and hotel. Learn it as a fixed chunk; the full grammar behind it comes much later, not in this course.
Examples
| French | English | Say it |
|---|---|---|
| Bonjour, je voudrais un billet pour Lyon, s'il vous plaît. | Hello, I would like a ticket to Lyon, please. | bon-zhoor, zhuh voo-dreh un bee-yeh poor lyon, seel voo pleh |
| Un aller-retour pour demain, s'il vous plaît. | A return ticket for tomorrow, please. | un a-lay ruh-toor poor duh-man, seel voo pleh |
| Combien ça coûte ? | How much does it cost? | kon-byan sa koot |
| À quelle heure part le train ? | What time does the train leave? | a kel ur par luh tran |
| Où est le quai numéro quatre ? | Where is platform number four? | oo eh luh kay nü-may-ro katr |
| Je suis perdu, pouvez-vous m'aider ? | I am lost, can you help me? | zhuh swee per-dü, poo-vay voo meh-day |
| J'ai une réservation au nom de Khan. | I have a reservation under the name Khan. | zheh ün ray-zer-va-syon o non duh khan |
| Est-ce qu'il y a une chambre libre ? | Is there a free room? | es kil ya ün shanbr leebr |
| La chambre est à quel étage ? | Which floor is the room on? | la shanbr eh ta kel ay-tazh |
| Voilà la clé. Bon séjour ! | Here is the key. Have a good stay! | vwa-la la klay, bon say-zhoor |
| J'ai perdu mon billet. | I have lost my ticket. | zheh per-dü mon bee-yeh |
| Mon train est en retard. | My train is late. | mon tran eh tan ruh-tar |
| Demain, je vais prendre le train pour Marseille. | Tomorrow, I am going to take the train to Marseille. | duh-man, zhuh veh pran-dr luh tran poor mar-say |
| Hier, nous sommes allés à l'aéroport en bus. | Yesterday we went to the airport by bus. | yehr, noo som za-lay a la-ay-ro-por an büss |
| Voilà mon sac et ma valise. Merci beaucoup ! | Here is my bag and my suitcase. Thank you very much! | vwa-la mon sak eh ma va-leez, mehr-see bo-koo |
Dialogue: Au guichet de la gare
At a counter you always start with Bonjour and finish with Merci, au revoir. Use vous with the ticket agent — never tu.
| French | English | Say it | |
|---|---|---|---|
| A | Bonjour, monsieur ! Je voudrais un billet pour Lyon, s'il vous plaît. | Hello, sir! I would like a ticket to Lyon, please. | bon-zhoor, muh-syuh, zhuh voo-dreh un bee-yeh poor lyon |
| B | Bonjour ! Un aller simple ou un aller-retour ? | Hello! One way or return? | bon-zhoor, un a-lay sanpl oo un a-lay ruh-toor |
| A | Un aller-retour pour demain matin. Combien ça coûte ? | A return ticket for tomorrow morning. How much does it cost? | un a-lay ruh-toor poor duh-man ma-tan, kon-byan sa koot |
| B | Quarante euros. À quelle heure part le train ? | Forty euros. What time does the train leave? | ka-rant uh-ro, a kel ur par luh tran |
| A | Ben… à dix heures ? Et où est le quai numéro quatre ? | Well… at ten? And where is platform four? | ban, a deez ur, eh oo eh luh kay nü-may-ro katr |
| B | Oui, dix heures, quai quatre. Voilà votre billet. Bon voyage ! | Yes, ten o'clock, platform four. Here is your ticket. Have a good trip! | wee, deez ur, kay katr, vwa-la votr bee-yeh, bon vwa-yazh |
| A | Merci beaucoup, monsieur. Au revoir ! | Thank you very much, sir. Goodbye! | mehr-see bo-koo, muh-syuh, o ruh-vwar |
Say it out loud
- Bonjour, je voudrais un billet pour Lyon, s'il vous plaît. — Hello, I would like a ticket to Lyon, please. One smooth block: zhuh-voo-dreh. Do not separate the words.
- Un aller-retour pour demain. — A return ticket for tomorrow. aller-retour is one word — keep the rhythm a-lay-ruh-toor.
- Combien ça coûte ? — How much does it cost? The ô is a round 'o'. The final t of coûte is silent.
- À quelle heure part le train ? — What time does the train leave? Link the words: a-kel-ur.
- Où est le quai numéro quatre ? — Where is platform four? quatre: the final e is silent, the r is light.
- Je suis perdu, pouvez-vous m'aider ? — I am lost, can you help me? m'aider sounds like 'meh-day' — link it.
- J'ai une réservation au nom de Khan. — I have a reservation under the name Khan. au nom de is fixed: o-non-duh.
- J'ai perdu mon billet. — I have lost my ticket. J'ai = one sound, 'zheh'. Never say 'je ai'.
Listening practice: An announcement at the station
Bonjour, mesdames et messieurs. Le train pour Lyon part à dix heures, quai numéro quatre. Il y a un petit café dans le train. Le train pour Marseille est en retard : il part à onze heures. Le voyage est très agréable, avec de belles montagnes. Attention, le train arrive. Bon voyage et bonne journée !
Hello, ladies and gentlemen. The train to Lyon leaves at ten o'clock, platform number four. There is a small café in the train. The train to Marseille is late: it leaves at eleven. The trip is very pleasant, with beautiful mountains. Careful, the train is arriving. Have a good trip and a good day!
Questions
- What time does the train to Lyon leave? At nine / At ten / At eleven → At ten
- Which platform is announced for Lyon? Platform two / Platform four / Platform fourteen → Platform four
- Which train is late? The Lyon train / The Marseille train / The Paris train → The Marseille train
- What time does the late train leave? At ten / At eleven / At twelve → At eleven
- What can you see during the trip? The sea / Mountains / An airport → Mountains
Remember this
- Travel nouns come with their article: le train, le bus, l'avion, la gare, l'aéroport, la station, le quai, le billet, l'aller-retour, la valise, le sac, l'hôtel, la chambre, la clé.
- Un aller simple = one way. Un aller-retour = return ticket.
- Polite formula to memorise: Je voudrais… (I would like…). It works in every shop, counter and hotel.
- Buying a ticket: Je voudrais un billet pour Lyon, s'il vous plaît. / Combien ça coûte ? / À quelle heure part le train ?
- Hotel: J'ai une réservation au nom de… / Est-ce qu'il y a une chambre libre ? / La chambre est à quel étage ?
- Asking for help: Je suis perdu. Pouvez-vous m'aider ? / Où est le quai numéro quatre ?
- Problems: J'ai perdu mon billet. / Mon train est en retard.
- Future plan → futur proche: Je vais prendre le train. Finished trip → passé composé: J'ai pris le train / Nous sommes allés à la gare.
- Places: à la gare, à l'hôtel, à l'aéroport, chez le médecin. Transport: en train, en bus, en avion — never 'en le train'.
- Nasal sounds remember: train, chambre, réservation — the air goes through the nose.
Common mistakes
| Instead of | Say | Why |
|---|---|---|
| Je voudrais un billet à Lyon. | Je voudrais un billet pour Lyon. | A destination after billet always uses pour. 'à Lyon' would mean you are in Lyon. |
| Je suis perdu mon billet. | J'ai perdu mon billet. | Perdre is a passé composé with avoir. 'Je suis perdu' only means 'I am lost'. |
| Je vais à la gare en le train. | Je vais à la gare en train. | With transport, en comes with no article at all: en train, en bus, en avion. |
| J'ai une réservation sur le nom de Khan. | J'ai une réservation au nom de Khan. | The fixed French phrase is 'au nom de' — literally 'in the name of'. |
Practice questions
- How do you say 'the ticket' in French? le billet / la billet / le billette / un billet le — le billet
- You want a return ticket to Lyon for tomorrow. Which sentence is correct? Un aller simple pour Lyon, s'il vous plaît. / Un aller-retour pour Lyon, demain, s'il vous plaît. / Je suis Lyon pour demain. / Le train est en retard pour Lyon. — Un aller-retour pour Lyon, demain, s'il vous plaît.
- Complete the sentence: Je voudrais un billet ___ Lyon. à / pour / de / sur — pour
- What does 'Combien ça coûte ?' mean? Where is it? / How much does it cost? / When does it leave? / How many tickets? — How much does it cost?
- Which question asks about the departure time? À quelle heure part le train ? / Combien ça coûte ? / Où est la gare ? / Qui est là ? — À quelle heure part le train ?
- You are lost in the station. What do you say? Je suis perdu. Pouvez-vous m'aider ? / Je suis en retard. / J'ai une réservation. / Le train part à dix heures. — Je suis perdu. Pouvez-vous m'aider ?
- 'Mon train est en retard' means: My train is on time. / My train is late. / My train is cancelled. / My train is full. — My train is late.
- Which sentence correctly says 'I have lost my ticket'? J'ai perdu mon billet. / Je suis perdu mon billet. / J'ai perdu le billet de moi. / Mon billet perdu je. — J'ai perdu mon billet.
- At the hotel reception, which phrase asks if there is a free room? Est-ce qu'il y a une chambre libre ? / Où est la clé libre ? / J'ai une chambre au nom libre. / La chambre est à quel étage ? — Est-ce qu'il y a une chambre libre ?
- Which sentence uses the futur proche for a travel plan? Je suis allé à Paris. / Je vais prendre le train demain. / J'ai pris le train. / Je prendre le train demain. — Je vais prendre le train demain.
Homework (15 minutes)
1) Say the whole ticket-counter dialogue out loud three times, first slowly then naturally. 2) Write six sentences about a real or imaginary trip: three with the passé composé (what you did yesterday) and three with the futur proche (what you are going to do tomorrow). Use the words le train, l'hôtel, la valise, la chambre. 3) Record yourself saying these five lines and check your silent letters: le billet, le passeport, le quai, l'aéroport, la réservation.
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