Lesson 32: Work & School
Le travail et l'école — Jobs & Studies · A0 → A1 · Part 5 · Confidence & Consolidation
You will say what your job is and where you work. You will also talk about school, university, your subjects and your studies. You will learn one important French habit: with a job, you do not use un or une after être.
In this lesson
- jobs
- talking about work
- school subjects
- studies
Vocabulary
| French | Meaning | Say it | Note |
|---|---|---|---|
| le médecin | the doctor | luh mayd-san لُو میڈ ساں | Masculine. The 'in' is nasal and the final n is not a real n. Feminine form: la médecin (or une médecin). |
| le professeur | the teacher / professor | luh pro-feh-sur لُو پروفیسُر | Masculine, even for a woman (la professeur). The final r is heard. |
| l'étudiant | the student | lay-tü-dyan لے تُو ڈیاں | Masculine. Feminine: l'étudiante (lay-tü-dyant). The 'an' is nasal. |
| l'ingénieur | the engineer | lan-zhay-nyur * لانژے نیور * | Masculine. The 'gn' is a 'ny' sound, like the Spanish ñ. There is no honest English spelling for 'ieur'. |
| le vendeur | the shop assistant / salesman | luh van-dur لُو واںدُر | Masculine. Feminine: la vendeuse (van-duz). |
| l'infirmier | the nurse (male) | an-fer-myay اں فیر میے | Masculine. The 'in' is nasal, and 'ier' is 'yay'. Feminine: l'infirmière (an-fer-myehr). |
| le chauffeur | the driver | luh sho-fur لُو شوفُر | Masculine. 'ch' is the sh sound and 'eu' is a rounded sound, not 'ay'. |
| le cuisinier | the cook / chef (person) | luh kwee-zee-nyay لُو کوِیزِینیے | Masculine. Feminine: la cuisinière. Easy to confuse with la cuisine (the kitchen / the food). |
| le comptable | the accountant | luh kon-tabl * لُو کوں تابْل * | Masculine or feminine. The 'on' is nasal and the final e is silent. |
| l'avocat | the lawyer | la-vo-ka لا ووکا | Masculine. The final t is silent. Feminine: l'avocate. (Careful: it is also the fruit 'avocado'.) |
| le fonctionnaire | the civil servant | luh fonk-syo-nehr لُو فوںکسیونیئر | Masculine or feminine. The 'on' is nasal and the 'ai' is an open 'eh'. |
| le commerçant | the shopkeeper / tradesman | luh ko-mer-san لُو کومیرساں | Masculine. 'an' is nasal. Feminine: la commerçante. |
| l'école | the school | lay-kol لے کول | Feminine (une école). The é is a closed 'ay' and the school building is a woman! |
| le cours | the lesson / class | luh koor لُو کُور | Masculine. The final s is silent but the r is heard: koor. |
| l'examen | the exam | leg-za-man * لیگزاماں * | Masculine. You do NOT pronounce the x as 'ks' here — it is 'gz'. The final 'en' is nasal. |
| les devoirs | the homework | lay duh-vwar لے دُہ ووار | Masculine plural. Singular un devoir = one piece of homework or a duty. |
Pronunciation
| Word | Sounds like | Slowly | How to make the sound |
|---|---|---|---|
| l'ingénieur | lan-zhay-nyur | lan ... zhay ... nyur | The gn is a 'ny' sound (like the Spanish ñ). The 'eur' cannot be written honestly in English: round your lips, keep the tongue in the middle, and let the air out with a light throat r. |
| l'infirmier | an-fer-myay | an ... fer ... myay | Start with a nasal 'an' (no real n), then 'fer', then 'myay'. All three syllables have the same weight — French has no strong stress. |
| le chauffeur | luh sho-fur | luh ... sho ... fur | ch = sh. The 'eu' is not 'oo' and not 'ay'. Say 'uh' with rounded lips, then add a soft throat r. |
| l'examen | leg-za-man | leg ... za ... man | Very important: the x here is 'gz', not 'ks'. And the final 'en' is nasal — no real n at the end. |
| l'école | lay-kol | lay ... kol | The é is a closed 'ay'. Because école starts with a vowel, the word la becomes l' — la + école = l'école. |
| le comptable | luh kon-tabl | luh ... kon ... tabl | The p in 'comptable' is completely silent. The 'on' is nasal and the final e is silent. |
Jobs and school words are a nasal-vowel festival: médecin, ingénieur, infirmier, examen, commerçant, étudiante. Keep the air in the nose and do not close the n or m with the tongue.
Grammar
Je suis étudiant — with a job, NO un / une after être
In English you say 'I am a teacher'. In French you say 'Je suis professeur' — no un, no une. Why? Because in French a job after être works like an adjective: it describes you, it does not count one single object. French only adds un or une when the job is a real new piece of information about somebody else, or when you point at a person: 'C'est un médecin très connu' or 'Il y a un nouveau professeur dans l'école'. Short rule for daily life: about yourself and close family → no article (Je suis médecin, mon père est avocat). When you introduce a stranger with c'est → use un/une (C'est un infirmier.).
Where you work and study: dans un bureau, chez…, à l'hôpital, à l'université
Use dans un / dans une for a type of place: 'Je travaille dans un bureau', 'Je travaille dans un magasin'. Use à l' / à la for a specific place: 'Je travaille à l'hôpital', 'Je travaille à la banque'. Use chez for a company name or a person: 'Je travaille chez Renault', 'Je travaille chez le médecin' (I work at the doctor's). For studies, French says 'Je suis à l'université' or 'Je vais à l'école'. You can also simply end the sentence: 'Je travaille dans un restaurant. C'est bien.'
Examples
| French | English | Say it |
|---|---|---|
| C'est un médecin. Il travaille à l'hôpital. | He is a doctor. He works at the hospital. | seh tun mayd-san, il tra-vaiy a lo-pee-tal |
| Je suis professeur d'anglais. | I am an English teacher. | zhuh swee pro-feh-sur dan-gleh |
| Ma sœur est étudiante à l'université. | My sister is a student at university. | ma sur eh tay-tü-dyant a lü-nee-ver-see-tay |
| Mon frère est ingénieur chez Renault. | My brother is an engineer at Renault. | mon frehr eh tan-zhay-nyur sheh ruh-no |
| Le vendeur travaille dans un magasin de vêtements. | The salesman works in a clothes shop. | luh van-dur tra-vaiy dan-zun ma-ga-zan duh veh-tuh-man |
| Mon cousin est infirmier à l'hôpital. | My cousin is a nurse at the hospital. | mon koo-zan eh tan-fer-myay a lo-pee-tal |
| Je suis chauffeur de bus. | I am a bus driver. | zhuh swee sho-fur duh büss |
| Le cuisinier travaille dans un restaurant français. | The cook works in a French restaurant. | luh kwee-zee-nyay tra-vaiy dan-zun res-to-ran fran-seh |
| Elle est comptable dans un bureau, mais elle n'aime pas son travail. | She is an accountant in an office, but she does not like her job. | el eh kon-tabl dan-zun bü-ro, meh el nem pa son tra-vaiy |
| Mon oncle est avocat et ma tante est fonctionnaire. | My uncle is a lawyer and my aunt is a civil servant. | mon onkl eh ta-vo-ka eh ma tant eh fonk-syo-nehr |
| Le commerçant a un petit magasin dans la rue. | The shopkeeper has a small shop in the street. | luh ko-mer-san a un pü-tee ma-ga-zan dan la rü |
| Mon petit frère est au collège et moi, je suis au lycée. J'ai un examen lundi. | My little brother is at middle school and I am at high school. I have an exam on Monday. | mon pü-tee frehr eh to ko-lezh, eh mwa, zhuh swee o lee-say, zheh un leg-za-man lun-dee |
| J'aime les mathématiques et l'informatique, mais je n'aime pas la chimie. | I like maths and computer studies, but I do not like chemistry. | zhehm lay ma-ta-ma-teek eh lan-for-ma-teek, meh zhuh nem pa la shee-mee |
| À l'école, j'apprends l'anglais, l'histoire, la géographie et le français. | At school I learn English, history, geography and French. | a lay-kol, zha-pran lan-gleh, lees-twar, la zhay-o-gra-fee eh luh fran-seh |
| Mes devoirs sont difficiles, mais intéressants. | My homework is difficult but interesting. | meh duh-vwar son dee-fee-seel, meh tan-tay-reh-san |
| Le cours de physique est dans la classe numéro douze. | The physics lesson is in classroom twelve. | luh koor duh fee-zeek eh dan la klas nü-may-ro dooz |
| Voilà mon livre, mon cahier et mon stylo. | Here is my book, my notebook and my pen. | vwa-la mon leevr, mon ka-yay eh mon stee-lo |
| Ma note en français est bonne : dix-huit sur vingt ! | My mark in French is good: eighteen out of twenty! | ma not an fran-seh eh bon, dee-zweet sür van |
Dialogue: À la sortie du cours de français
Between students you use tu. Notice how neither person says 'un infirmier' or 'une étudiante' about themselves — no article after être.
| French | English | Say it | |
|---|---|---|---|
| A | Salut ! Ça va ? Tu es nouveau ici ? | Hi! How are you? Are you new here? | sa-lü, sa va, tü eh nü-vo ee-see |
| B | Salut ! Oui, c'est mon premier cours. Je m'appelle Omar. | Hi! Yes, it is my first lesson. My name is Omar. | sa-lü, wee, seh mon pruh-myay koor, zhuh ma-pel o-mar |
| A | Enchantée ! Tu fais quoi comme travail ? | Nice to meet you! What do you do for work? | ahn-shan-tay, tü feh kwa kom tra-vaiy |
| B | Je suis infirmier à l'hôpital. Et toi ? | I am a nurse at the hospital. And you? | zhuh swee an-fer-myay a lo-pee-tal, eh twa |
| A | Moi, je suis étudiante. J'étudie la médecine à l'université. | Me, I am a student. I study medicine at university. | mwa, zhuh swee ay-tü-dyant, zhay-tü-dee la mayd-seen a lü-nee-ver-see-tay |
| B | Ah, super ! Et tu aimes les cours ? | Ah, great! And do you like the lessons? | a, sü-pehr, eh tü em lay koor |
| A | Oui, j'aime beaucoup la physique, mais la chimie est difficile ! | Yes, I like physics a lot, but chemistry is difficult! | wee, zhehm bo-koo la fee-zeek, meh la shee-mee eh dee-fee-seel |
| B | Bon courage ! À la prochaine ! | Good luck! See you next time! | bon koo-razh, a la pro-shehn |
Say it out loud
- Je suis étudiant. — I am a student. No 'un'! Say it as two words only.
- Je suis professeur d'anglais. — I am an English teacher. The link 'professeur d'anglais' flows as one phrase.
- Je travaille dans un bureau. — I work in an office. dans un links together: dan-zun.
- Je travaille à l'hôpital. — I work at the hospital. à l'hôpital — the h is silent, so it sounds like 'a-lo-pee-tal'.
- Je travaille chez Renault. — I work at Renault. chez = sheh. Use it for companies and people.
- J'étudie le français, j'aime beaucoup. — I study French, I like it a lot. J'étudie starts with a soft 'zhay'.
- J'aime les mathématiques et l'informatique. — I like maths and computer studies. Say the long words slowly, syllable by syllable.
- J'ai un examen lundi et beaucoup de devoirs. — I have an exam on Monday and a lot of homework. Remember: examen = 'eg-za-man'.
- Mon frère est ingénieur, ma sœur est infirmière. — My brother is an engineer, my sister is a nurse. Masculine and feminine forms of the job — no article for either.
Listening practice: Voicemail: I am late because of work
Salut, c'est Amelie. Ça va ? Je suis infirmière à l'hôpital et aujourd'hui, je travaille jusqu'à huit heures. Je suis désolée, je suis en retard. Mon frère est étudiant à l'université ; il a un examen demain, alors il étudie ce soir. Moi, je n'aime pas les examens ! Demain, je ne travaille pas. On va au restaurant ? À bientôt !
Hi, it is Amelie. How are you? I am a nurse at the hospital and today I am working until eight o'clock. I am sorry, I am late. My brother is a student at university; he has an exam tomorrow, so he is studying tonight. Me, I do not like exams! Tomorrow I am not working. Shall we go to the restaurant? See you soon!
Questions
- What is Amelie's job? A teacher / A nurse / A student → A nurse
- Where does she work? At a school / At the hospital / In a restaurant → At the hospital
- Until what time is she working today? Until six / Until eight / Until ten → Until eight
- What does her brother have tomorrow? A lesson / An exam / A holiday → An exam
- What does she suggest for tomorrow? Going to the restaurant / Going to the hospital / Studying together → Going to the restaurant
Remember this
- Jobs after être take NO un/une: Je suis étudiant, Elle est infirmière, Mon père est avocat.
- Use un/une only with c'est when you introduce somebody: C'est un médecin.
- Feminine jobs: infirmier → infirmière, vendeur → vendeuse, étudiant → étudiante, cuisinier → cuisinière.
- Some jobs stay masculine, even for a woman: le professeur, le médecin.
- Work places: dans un bureau / dans un magasin (type of place), à l'hôpital / à la banque (specific place), chez Renault / chez le médecin (company or person).
- School: l'école, le collège, le lycée, l'université, la classe, le cours, l'examen, les devoirs, la note.
- School objects with articles: le livre, le cahier, le stylo.
- Subjects: les mathématiques, la physique, la chimie, l'anglais, le français, l'histoire, la géographie, l'informatique.
- Languages take the article: J'étudie le français. J'aime l'anglais.
- Ask the question: Tu fais quoi comme travail ? (informal) / Quel est votre métier ? (formal).
Common mistakes
| Instead of | Say | Why |
|---|---|---|
| Je suis un professeur. | Je suis professeur. | No un/une before a job after être. The article only appears with c'est (C'est un professeur) or when you count people. |
| Je travaille dans l'hôpital. | Je travaille à l'hôpital. | For one specific workplace French uses à l' / à la. Dans is for a type of place (dans un bureau). |
| Je suis étudiante l'université. | Je suis étudiante à l'université. | You must keep the little word à before the place: à l'université, à l'école. |
| J'étudie français. | J'étudie le français. | Languages always take the definite article in French: le français, l'anglais, l'ourdou. |
| Je suis une étudiante à université. | Je suis étudiante à l'université. | Two problems in one: no article with the job, and école/university needs à l'. |
Practice questions
- How do you say 'I am a student'? Je suis un étudiant. / Je suis étudiant. / Je suis étudiant un. / Je étudiant suis. — Je suis étudiant.
- 'Je travaille chez Renault' means I work… in a hospital / at the Renault company / on a train / in a school — at the Renault company
- What is the feminine form of 'infirmier'? infirmière / infirmiers / infirmiera / infirmier — infirmière
- Where does a 'cuisinier' work? dans un bureau / dans un restaurant / à l'hôpital / dans une école — dans un restaurant
- 'les devoirs' means: the exams / the homework / the notebooks / the marks — the homework
- In a school context, 'la note' means: a musical note only / a mark / grade / a letter / a lesson — a mark / grade
- Which of these words is feminine? le cours / la classe / le stylo / l'examen — la classe
- 'l'informatique' is: history / computer studies / geography / chemistry — computer studies
- Which sentence about studying French is correct? J'étudie le français, j'aime beaucoup. / J'étudie français. / Je étudie le français. / J'étudie le français depuis je suis un an. — J'étudie le français, j'aime beaucoup.
- Which is the correct informal question for 'What do you do for work?' Tu fais quoi comme travail ? / Tu es quoi travail ? / Quoi tu fais comme un travail ? / Ton travail quoi faire ? — Tu fais quoi comme travail ?
Homework (15 minutes)
1) Write 8 sentences about jobs: 4 about yourself and your family (no article: Je suis…, Mon frère est…) and 2 with c'est + un/une about other people. 2) Write 4 sentences about work places using dans un, à l', chez. 3) Write 5 sentences about school: your school, one subject you like, one you do not like, one exam and your homework. 4) Say all of them out loud twice.
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